「南極に巨大クレーター、海洋生物９割絶滅の隕石跡？」

　【ワシントン＝増満浩志】南極の氷床下に直径約５００キロに及ぶ巨大クレーターが
横たわっていることを、米国とロシア、韓国の共同研究グループが突き止めたと発表した。

　古生代と中生代の境目にあたる２億５０００万年前に、海洋生物の９０％以上が絶滅した
とされているが、研究グループは「ここに落ちた隕石（いんせき）が原因ではないか」と
推測している。

　巨大クレーターを発見したのは、米オハイオ州立大のＲ・フォンフリーズ教授を中心と
するグループ。上空からレーダーで測定した地形と、衛星による重力データを重ね合わせた
結果、重力が周囲より強い区域が直径約３００キロにわたって広がり、それを同約５００キロの
円形の尾根が囲んでいることが分かったという。

　グループは「直径約５０キロの隕石が落下し、衝撃で深部のマントル物質が上昇してきた跡」
と判断している。

　このクレーターは、メキシコのユカタン半島にあるクレーター（直径約３００キロ）より大きく、
隕石も、同半島に６５００万年前に落ちて恐竜を絶滅させた隕石（直径約１０キロ）より巨大で、
研究グループは「ゴンドワナ大陸（太古の超大陸の一つ）の分裂にもつながった可能性がある」と
指摘している。

　２億５０００万年前の生物絶滅を巡っては、その原因につながるとされる隕石落下の跡が
オーストラリア北西沖でも一昨年に報告されているが、定説にはなっていない。

（2006年6月3日14時35分 読売新聞）

ユカタンクレーター以上の大物が発見？
その後の続報が聞きたい！
南極大陸とはなー。気付かんわなー。
勘違いでしたーとか、怒るよ？
でもこれで過去五回の大絶滅がすべて隕石衝突で
説明されると、それはそれでイヤ〜ンな地球史。

[2006年6月11日 23時4分12秒]